Las lenguas humanas son tan diversas como los pueblos que las hablan. Hay miles de idiomas en el mundo, cada uno con sus propias características únicas. Sin embargo, a pesar de su diversidad, las lenguas humanas también se pueden agrupar en familias lingüísticas, que son grupos de lenguas que comparten un ancestro común.
Las familias lingüísticas se clasifican según las similitudes entre las lenguas que las componen. Estas similitudes se pueden encontrar en la estructura del lenguaje, el vocabulario y la gramática.
La estructura del lenguaje se refiere a la forma en que se forman las palabras y cómo se construyen las oraciones. Por ejemplo, las lenguas indoeuropeas suelen tener un sistema de declinación, que es un sistema de inflexión de palabras para indicar su papel en la oración. Las lenguas semíticas, por otro lado, suelen tener un sistema de conjugaciones, que es un sistema de inflexión de palabras para indicar su tiempo, modo y voz.
El vocabulario se refiere al conjunto de palabras en un idioma. Los idiomas relacionados a menudo comparten muchas palabras similares, incluso si esas palabras tienen diferentes significados. Por ejemplo, la palabra «casa» es similar en muchos idiomas indoeuropeos como el portugués, el español, el francés, el italiano y el rumano.
La gramática se refiere a las reglas que gobiernan la estructura de las oraciones. Los idiomas relacionados a menudo comparten muchas reglas gramaticales similares, aunque estas reglas se pueden expresar de diferentes maneras. Por ejemplo, el orden de las palabras en la oración es generalmente el mismo en las lenguas indoeuropeas, con el sujeto, el verbo y el objeto generalmente en el orden sujeto-verbo-objeto.
Hay muchas familias lingüísticas diferentes en el mundo. Algunos de los más grandes incluyen:
- Indoeuropeo: La familia lingüística indoeuropea es la más grande del mundo, con alrededor de 449 idiomas hablados por más de 4 mil millones de personas. Esta familia incluye idiomas tan diversos como portugués, español, francés, inglés, alemán, ruso, sánscrito y persa.
- Afroasiático: La familia de lenguas afroasiáticas es la segunda más grande del mundo, con alrededor de 375 idiomas hablados por más de 350 millones de personas. Esta familia incluye idiomas tan diversos como el árabe, el hebreo, el amárico, el somalí y el egipcio.
- Sino-tibetano: La familia de lenguas sino-tibetanas es la tercera más grande del mundo, con alrededor de 403 idiomas hablados por más de 1.500 millones de personas. Esta familia incluye idiomas tan diversos como el chino, el tibetano, el birmano, el vietnamita y el manchú.
- Nilo-sahariano: La familia de lenguas nilo-saharianas es la cuarta más grande del mundo, con alrededor de 204 idiomas hablados por más de 40 millones de personas. Esta familia incluye lenguas tan diversas como el nubio, el nilótico, el sudanés y el cusita.
- Austronesio: La familia de lenguas austronesias es la quinta más grande del mundo, con alrededor de 1.200 idiomas hablados por más de 300 millones de personas. Esta familia incluye idiomas tan diversos como el indonesio, malayo, filipino, tahitiano y hawaiano.
Las familias lingüísticas son importantes para comprender la historia de las lenguas y la cultura humana. Nos ayudan a entender cómo han evolucionado los idiomas a lo largo del tiempo y cómo se relacionan las personas que los hablan. Además, las familias lingüísticas pueden ayudar a aprender nuevos idiomas, como es el caso de los traductores, quienes siempre necesitan mejorar sus servicios de traducción simultánea o interpretación remota de idiomas, ya que los permiten identificar similitudes entre idiomas que parecen muy diferentes a primera vista.
